EMG 17/1/24
“Ya got trouble, folks, right here in River City”… Así anuncia el pícaro Harold Hill (Robert Preston) a los habitantes de la imaginaria -pero en el fondo muy real- localidad de River City, todos los males que acechan a la juventud a causa de la instalación de una nueva pool table en la sala de billar del pueblo. La historia de este simpático estafador prosigue con la creación de una marching band de jóvenes sin otro objeto que el de sacarles los cuartos a sus progenitores a cambio de las teóricas enseñanzas musicales del “profesor” Hill, que tendrán por objeto apartarles del vicio y mantenerles en el recto camino. Después vendrá el surgimiento del amor entre éste y la joven Marian Paroo (Shirley Jones), bibliotecaria e instructora de piano, el descubrimiento de su engaño, su persecución y, por último, su definitiva redención gracias al concurso de los chicos de River City, que en la escena final llegan desfilando con su banda, un disonante conjunto cuya deficiente interpretación no impide que los padres queden encantados con lo que el falso músico ha conseguido obtener de sus adorados vástagos.
La banda sonora que hoy presentamos corresponde a la película, basada en el musical de Broadway de 1957, “The Music Man”, con música y letra de Meredith Wilson, cuyo cartel está encabezado por Robert Preston y Barbara Cook. Sin lugar a dudas el mejor y más famoso de sus trabajos , el papel de Robert Preston en “The Music Man” le ha servido para pasar tanto a la historia del musical como a la del cine, de manera particular por su interpretación del tema “Ya got Trouble”, verdadero reto para los cantantes y actores que después de él se han acercado a la partitura. Un cantante, Robert Preston, cuya maestría en la vocalización, la perfección de sus inflexiones, su sentido musical y su ritmo interpretativo en “Ya got Trouble” no han podido ni probablemente podrán ser nunca igualados. La mejor forma de comprobar lo que digo es escucharlo, de manera que hoy he preparado un vídeo con la reproducción completa de los 3’53” que dura el tema dentro del disco de larga duración que contiene la banda sonora original de la película.
Si escuchar a Robert Preston pasando de la declamación al canto con pasmosa facilidad, todo ello adornado con la elegancia de su impecable interpretación, es uno de los privilegios que nos concede el registro fonográfico, no lo es menos el poder contemplar su actuación, así como la del fabuloso elenco de actores de reparto, en la propia película, dirigida y producida por Morton DaCosta. Por ello acompaño también el vídeo con la escena en que interpreta ese extraordinario tema que es “Ya got Trouble”.
El éxito de Robert Preston en el musical de Broadway tuvo su prolongación en el film, para el que Jack Warner, presidente de los estudios, hubiera preferido sin embargo a una estrella de Hollywood como cabeza de cartel. Se sabe que el papel fue ofrecido primero a James Cagney y a Bing Crosby, siendo rechazado por ambos. También se le propuso a Cary Grant, quien parece ser que dijo: “nadie puede hacerlo mejor que Robert Preston”, añadiendo que no iría a ver la película a menos que este la protagonizase. Por último, Jack Warner se lo ofreció a Frank Sinatra, pero Meredith Wilson hizo uso de su facultad de aprobación previa de los actores, amenazando con cancelar la película si Preston no encabezaba el reparto. Afortunadamente para todos nosotros, el papel fue reservado a aquel que mejor podía hacerlo, ocupando desde entonces un lugar de privilegio en la historia de la música y del cine del siglo XX.